Le 11 novembre 2010, la Télévision suisse romande a diffusé, dans le cadre de son magazine Temps présent, un reportage de Florence Fernex et William Heinzer, intitulé Grandir avec Jéhovah. Une émission de ce genre offre une bonne occasion de réfléchir quelques instants tant au traitement médiatique de groupes religieux qu’aux stratégies de communication adoptées par ces groupes. C’est ce que m’a demandé de faire, le lundi 15 novembre, l’émission radiophonique Médialogues (Radio suisse romande, La Première) dans le cadre d’un entretien. À la suite de celui-ci, il m’a semblé utile de mettre quelques réflexions sur le papier, dans le sillage de mes réponses orales.
Comme son nom l’indique, le reportage de Temps présent était consacré aux Témoins de Jéhovah, et plus particulièrement aux enfants chez les Témoins de Jéhovah.
Le sujet présente un réel intérêt: comment évoluent des enfants dans une communauté minoritaire souvent qualifiée de « secte », communauté à laquelle leurs parents ou grands-parents se sont convertis, communauté dans laquelle l’appartenance suppose un engagement nettement supérieur à la moyenne des groupes religieux dominants dans l’Occident contemporain, et où le respect de certains principes est affirmé de façon rigoureuse? La recherche sur des nouveaux mouvements religieux plus récents prête aussi attention aux défis que représente, pour des groupes fondés sur une adhésion volontaire, la présence d’enfants, puis d’adolescents, qui y grandissent sans avoir choisi d’y adhérer.